Он немного прогулялся вокруг их стоянки и уже собирался возвращаться к машине, когда у него зазвонил телефон. Включив прием, сыщик услышал знакомый голос полковника Козловского.

— Приветствую тебя, Лев Иваныч, — сказал полковник. — Спешу сообщить, что мы прилетели. Где нам с тобой встретиться? Надо встретиться, послушать твою информацию и выработать план ближайших действий.

— Я с полковником Гавриловым — это друг генерала Орлова — и с еще одним помощником нахожусь в Кедровой Пади, — объяснил Гуров. — Это такое здешнее место отдыха, в лесу. И удобнее всего было бы нам с вами встретиться здесь — тут никто не мешает провести совещание и выработать план действий. К тому же здесь у нас находится человек, который, скорее всего, станет главным обвиняемым на будущем процессе, потому что он участвовал в двух убийствах.

— Ну и за чем дело стало? — спросил Козловский. — Давай мы в эту твою Падь подъедем. Сейчас возьмем пару такси и подъедем.

— Вряд ли вы в час ночи найдете в аэропорту пару свободных машин, — отвечал Гуров. — И совсем невероятно, чтобы таксисты согласились везти вас в лес. Так что этот вариант не пройдет, надо придумать что-то другое…

— Другое? — озадаченно спросил Козловский, и тут же нашел решение. — Я, кажется, знаю, что делать. Тут в аэропорту полно полиции. Прямо будто облава какая-то готовится! Ими руководит какой-то не в меру шустрый капитан. Так я сейчас подойду к нему, представлюсь и попрошу, чтобы они отвезли нас в эту самую Падь.

— Отличный план, Алексей Гаврилович, — сказал Гуров. — Тут требуется только одно маленькое уточнение. Если окажется, что этот бойкий капитан носит фамилию Теребякин, то ты будешь иметь дело с одним из участников здешней банды убийц. Это он, Теребякин, вместе с майором Кармановым нагнали в аэропорт полицию — думают, что мы в Москву хотим улететь, и хотят нас задержать. И если вы планируете использовать этих полицейских по прямому назначению, то есть для поимки убийц, то вам сначала нужно нейтрализовать этого самого Теребякина. У меня в планах на первом месте стояло его задержать и поместить в СИЗО.

— Вот оно как! — воскликнул Козловский. — Что ж, это важное уточнение. В таком случае пойду помещать капитана в СИЗО. А потом уже выеду на встречу с тобой.

— А ты уверен, Алексей Гаврилович, что тебе удастся поместить этого типа в СИЗО? — спросил Гуров. — А не может получиться наоборот? Он очень скользкий тип…

— Не беспокойся, Лев Иванович, я со всякой рыбой имел дело, в том числе с очень скользкой, — отвечал Козловский. — Скажи, как этого твоего капитана зовут?

— Зовут его Егор Максимович, — отвечал Гуров. — Только он совсем не мой, у меня свой капитан имеется. Он — верный пес начальника здешнего управления полковника Черкасова.

— Это все равно, — сказал Козловский. — Жди от меня звонка, допустим, через час или через полтора.

И руководитель опергруппы отключился. А Гуров вернулся к машине и сообщил Гаврилову о прибытии группы.

— По сути, Козловский уже начал операцию по обезвреживанию банды Черкасова и его супруги, — добавил он. — И это просто замечательно. Я еще думал, когда и как мы перейдем в наступление на эту нечисть, которая захватила в свои руки здешнюю полицию, а Алексей Гаврилович уже пошел в атаку. Решительный человек! Если ему удастся арестовать Теребякина и поместить его в СИЗО, а заодно нагнать страху на администрацию этого учреждения так, чтобы они поняли, что власть в городе поменялась, тогда нам больше не надо будет сидеть здесь, караулить Молчунова. Мы его просто отвезем туда же, в СИЗО. Осталось только подождать полтора часа. Хотя зачем ждать? Правильней будет использовать это время, чтобы провести первый допрос нашего задержанного. Правда, для этого придется разбудить Гуменюка, но тут уж ничего не поделаешь.

Гуров растолкал капитана и объяснил ему ситуацию. Гуменюк был совсем не обижен тем, что ему не дали хорошенько выспаться. Он обрадовался сообщению Гурова и был готов приступить к работе.

— Давно мне хотелось кого-нибудь из этих гадов крепко взять за ушко, — сказал он. — А теперь наконец и случай представился. Что ж, давай, Лев Иваныч, развяжем нашего бригадира.

Уже в ходе их разговора Молчунов, который все слышал, перестал метаться, пытаясь освободиться от веревок, и лежал тихо. Теперь, когда его развязали и вынули кляп изо рта, он продолжал молчать. Оперативники вытащили задержанного из машины, подвели к беседке и поставили перед скамейками, а сами уселись вокруг него.

— Ну что, Леонид, пора тебе немного поговорить, — начал допрос Гуменюк. — Давай расскажи, как произошло убийство Кашкина. Кто тебе дал задание убить директора — Черкасова или кто-то другой?

Молчунов никак не отреагировал на этот вопрос — словно и не слышал. Он все так же смотрел куда-то в сторону, словно увидел там что-то интересное.

— Нет, Леонид, так дело не пойдет, — сказал ему Гуменюк. — Я даже не буду тебе угрожать, хотя угрожать нам есть чем. Например, мы можем снять с тебя наручники и сказать: «Беги, Лёня, беги быстрей!» А когда ты побежишь, мы немного поупражняемся в стрельбе. И в итоге ты будешь убит при попытке к бегству. И никто не усомнится, что ты действительно попытался от нас бежать. И нам легче — не нужно будет составлять на тебя дело, искать улики, допрашивать…

Выслушав эти слова, бригадир охранников презрительно скривился, но ничего не сказал; он все так же смотрел куда-то в сторону. Тогда в допрос вступил Гуров.

— Я вижу, смерти ты не боишься, — сказал он. — Похвальное качество. Но есть кое-что страшнее смерти. Сам знаешь — это пожизненное. Слышал, наверное, в каких условиях его отбывают. На тебе висят два убийства, а если покопаться в твоем прошлом, возможно, и кое-что еще найдется. Это вполне тянет на пожизненное, и мы приложим все усилия, чтобы ты его получил. Но есть и другой вариант. Если ты сможешь доказать, что организатором и заказчиком убийств Кашкина и Башкирова был не ты, а кто-то другой, то у тебя есть надежда получить срок — большой, но не до конца жизни. И условия содержания будут другие. Так что думай, Леонид, думай быстрей. Ты ведь уже понял, что обстановка изменилась. Из Москвы прибыла оперативная группа из самого Главка, и в ближайшие часы твои хозяева все будут задержаны. И знаешь, что они станут делать на допросах?

Поскольку задержанный продолжал молчать, за него ответил полковник Гаврилов.

— Они начнут топить вас, простых охранников, — сказал он. — Так всегда бывает, я видел много похожих случаев. Если Черкасова, Карманов, Теребякин дружно покажут, что